Révélations sur le projet « Just Walk Out » d’Amazon : Promesse d’automatisation totale par l’IA non tenue
Écran de fumée et pois chiche. Pour une fois, Amazon s’est apparemment fait avoir – et nous avec. Le projet “Just Walk Out”, déployé en 2018 et officiellement basé intégralement sur l’IA, était en réalité porté par plus de 1000 travailleurs humains.
Dans cet article, vous découvrirez les ficelles d’un fiasco orchestré.
Quelle était l’offre d’Amazon ?
Le noeud de l’offre d’Amazon1 était résumé comme suit :
Faire ses courses sans faire la queue à la caisse.
Pour y parvenir, Amazon a annoncé le déploiement d’une technologie native basée sur l’IA dans la moitié des magasins Amazon Fresh. Flanquée d’une multitude de capteurs et de caméras, la boutique autonome était capable de traquer les achats des clients, qui étaient encaissés automatiquement au moment de partir.
Basiquement adossés sur l’IA, ces magasins nouvelle génération étaient sans caissiers, et censés être intégralement automatisés. Ambitieux, le projet a rapidement fait des émules, parmi lesquels Walmart. Cependant 5 ans plus tard, rien n’a fonctionné comme prévu.
Qu’est-ce qui a motivé l’abandon d’Amazon ?
A première vue idyllique, le projet “Just Walk Out” d’Amazon souffrait dès le départ d’un certain nombre de tares, notamment :
- Une promesse non tenue
- Un désastre technologique
- Un gouffre financier
- Une razzia sur le commerce local
- Le non respect de l’éthique du travail
- Une entorse à la confidentialité
Une promesse non tenue
Contrairement à ce qui était annoncé, les boutiques du projet “Just Walk Out” d’Amazon n’étaient pas totalement automatisées. En réalité, plus de 1000 caissiers humains faisaient le travail à distance depuis l’Inde. L’automatisation pure IA vendue au départ, c’était du crac.
Un désastre technologique
Le cœur de l’offre du projet “Just Walk Out” d’Amazon consistait à gagner du temps. Or une fois mis en pratique, le projet nécessitait des heures pour générer des reçus de caisse.
Un gouffre financier
Le projet “Just Walk Out” d’Amazon était censé optimiser simultanément les délais de traitement des commandes et les coûts. Cependant, il était lent et extrêmement coûteux pour la compagnie, ce qui le rendait difficilement tenable à long terme.
Une razzia sur le commerce local
Le système marketing du projet “Just Walk Out” d’Amazon était très invasif pour le commerce de proximité. Sapant le marché local, l’offre hautement technologique visait à maximiser les profits, au détriment des magasins locaux.
Cette main haute sur la concurrence a entraîné un rejet de la part des acteurs commerciaux locaux.
Le non respect de l’éthique du travail
Amazon a été vivement critiqué pour sa gestion des ressources humaines lors du déroulement du projet. Pour faire fonctionner les magasins “Just Walk Out”, le géant technologique a boudé local et s’est tourné vers une main-d’œuvre externe bon marché.
En abandonnant le marché local, Amazon s’est érigé en concurrent déloyal face à des acteurs moins puissants, mais confrontés à des charges de fonctionnement plus lourdes.
Une entorse à la confidentialité
Pour fonctionner, les magasins du projet “Just Walk Out” d’Amazon enregistraient plusieurs données personnelles des acheteurs sans leur consentement, notamment les données biométriques et comportementales. Cette pratique non éthique a donné lieu à un tollé2 à sa découverte.
Surveillance Technology Oversight Project, un groupe de défense des consommateurs a assigné Amazon en justice. Le recours collectif accuse l’entreprise d’avoir négligé d’avertir ses clients de la commercialisation facturée de leurs données personnelles à Starbucks.
Comment Amazon a-t-il riposté après le premier échec ?
Concernant le personnel humain externe, la porte-parole d’Amazon Sarmishta Ramesh a précisé que les équipes indiennes sont uniquement chargées d’annoter les images vidéo, ce qui nécessite des algorithmes IA de reconnaissance d’objets.3
Pour effacer l’échec de “Just Walk Out”, Amazon a troqué son projet initial pour “Dash Carts”. Ce nouveau projet, souhaité plus réaliste et moins invasif, propose aux clients des paniers d’achats flanqués de scanners et d’écrans intégrés.
“Dash Carts”4 est censé réveiller un Amazon battu en brèche par ses concurrents Costco, Kroger et Walmart, malgré tous ses efforts technologiques et marketing.
Un véritable fiasco
“Just Walk Out”, le projet de supermarché sans faire la queue à la caisse a été un fiasco. Entre surenchère et évaluation incorrecte des paramètres pratiques, Amazon a dû tirer sa révérence après avoir aligné les impairs :
- Une promesse non tenue
- Un désastre technologique
- Un gouffre financier
- Une razzia sur le commerce local
- Le non respect de l’éthique du travail
- Une entorse à la confidentialité
- Avec son nouveau projet “Dash Carts”, Amazon est attendu au tournant de la confidentialité des données
Malgré ses innovations avant-gardistes, Amazon a malheureusement avancé à reculons sur ce projet. Alors que le géant technologique a pu stopper l’hémorragie financière de justesse, nous espérons qu’il aura également compris la leçon éthique.
Références
- Amazon Abandons Grocery Stores Where You Just Walk Out With Stuff After It Turns Out Its “AI” Was Powered by 1,000 Human Contractors, Yahoo News. Publié le 02 avril 2024. Consulté le 11 avril 2024. ↩︎
- Amazon Abandons Grocery Stores Where You Just Walk Out With Stuff After It Turns Out Its “AI” Was Powered By 1,000 Human Contractors, Lemmy.ca. Publié le 03 avril 2024. Consulté le 11 avril 2024. ↩︎
- Amazon’s Just Walk Out at Fresh stores ‘relied on more than 1,000 people in India watching and labeling videos to ensure accurate checkouts’, The Daily Mail. Publié le 03 avril 2024. Consulté le 11 avril 2024. ↩︎
- Amazon abandons grocery stores where you just walk out with stuff after it turns out its “AI” was powered by 1,000 human contractors, The Helper. Publié le 03 avril 2024. Consulté le 11 avril 2024. ↩︎
