TikTok fait face à une interdiction potentielle des États-Unis dans un contexte de préoccupations en matière de sécurité nationale et de tensions géopolitiques
La très populaire application de partage de vidéos courtes, TikTok, est actuellement embourbée dans une affaire complexe qui l'oppose aux États-Unis. Manifestement inquiet pour la sécurité nationale, le gouvernement américain menace de bannir la plateforme de son territoire. La seule issue contre ce bannissement serait que le réseau social chinois accepte d'être cédé à une entreprise locale.
Pour sortir de cette impasse, ByteDance, la maison mère de TikTok, s'active comme jamais. Son nouveau plan ? Travailler sur son fameux algorithme de recommandation dans le but de dédier une version indépendante uniquement aux utilisateurs américains.
Bras de fer entre les États-Unis et la Chine et coup de pression sur TikTok
La grande crainte actuelle des législateurs américains est que TikTok transmette à la Chine les données des utilisateurs. Face à ce risque hypothétique, le Sénat américain veut contraindre TikTok à passer entre les mains de propriétaires américains ou, dans le cas contraire, interdire l'application.
Cette décision n'a pas manqué de créer des tensions entre les États-Unis et la Chine. Considérant TikTok comme faisant partie de son patrimoine, le gouvernement chinois s'est en effet fermement opposé à toute vente éventuelle de TikTok. Cela donne évidemment lieu à un contexte géopolitique où chaque pays campe sur ses positions et cherche à défendre ses intérêts stratégiques.
ByteDance, de son côté, n'est pas restée sans rien faire et a immédiatement intenté une action en justice pour bloquer cette décision. La société propriétaire de TikTok dénonce ainsi une vente forcée non seulement inconstitutionnelle, mais aussi techniquement irréalisable.
Pendant ce temps, 170 millions d'utilisateurs américains regardent impuissants cette joute juridique en se demandant ce qui va arriver à leur application favorite.
Vers un potentiel nouvel algorithme exclusivement réservé aux États-Unis
Selon une information récemment publiée par Reuters1, ByteDance envisagerait une version alternative américaine de son algorithme. On pouvait en effet lire sur son site :
TikTok travaille sur un clone de son algorithme de recommandation pour ses 170 millions d'utilisateurs américains qui pourrait aboutir à une version fonctionnant indépendamment de sa société mère chinoise et plus acceptable pour les législateurs américains qui souhaitent l'interdire…
Il s'agirait, selon le média américain, d'un des nombreux volets du “Projet Texas”2 initié par TikTok depuis un an pour se conformer aux normes américaines.
Mais si cette initiative paraît simple sur le papier, elle représente dans les faits un véritable défi technique de taille. En effet, sa mise en œuvre implique principalement de devoir séparer des millions de lignes de la source originale. L'objectif est de développer un algorithme indépendant de la version chinoise de TikTok nommée Douyin, sans inclure les données des utilisateurs chinois.
La mission des ingénieurs sera de faire en sorte que l'algorithme soit aussi performant que l'original, tout en rassurant les autorités américaines sur la sécurité des données. Une tâche ardue qui devrait prendre un maximum de temps, et pire, sans aucune garantie de réussite.
Un changement qui impactera certainement les utilisateurs et l'avenir de TikTok
L'algorithme de TikTok est la clé de son succès, grâce à ses recommandations pertinentes et addictives. Cependant, la création d'une version indépendante pour les Américains pourrait fortement altérer ses performances.
Par ailleurs, les législateurs américains devront évaluer si cette nouvelle itération répond suffisamment aux impératifs de sécurité. Si ce n'est pas le cas, TikTok pourrait être purement et simplement banni des États-Unis, au grand dam de ses 170 millions d'utilisateurs américains.
Si ce dernier scénario se réalisait, ByteDance3 perdrait un de ses plus gros marchés, sans compter les créateurs et entreprises qui perdraient également un outil de marketing majeur.
Questions fréquentes sur le sujet
Pourquoi le gouvernement américain veut-il interdire TikTok ?
Le gouvernement américain craint que les données des utilisateurs de TikTok puissent être accessibles au gouvernement chinois, posant un risque pour la sécurité nationale.
Comment ByteDance compte-t-il éviter le bannissement de TikTok aux États-Unis ?
ByteDance travaille sur une version indépendante de son algorithme de recommandation pour les utilisateurs américains, visant à apaiser les préoccupations des législateurs américains.
Quels sont les défis techniques de la création d'un algorithme indépendant pour un TikTok uniquement américain ?
La création d'un algorithme indépendant implique de séparer des millions de lignes de code de l'algorithme original et de s'assurer que le nouvel algorithme soit aussi performant sans inclure les données des utilisateurs chinois.
Quelles pourraient être les conséquences si TikTok est interdit aux États-Unis ?
Une interdiction de TikTok priverait ses 170 millions d'utilisateurs américains de l'accès à la plateforme, impactant les créateurs de contenu et les entreprises qui utilisent TikTok comme outil marketing.
Lancement potentiel d'une version américaine de l'algorithme de TikTok
ByteDance tente là une opération audacieuse pour répondre aux exigences de sécurité nationale des États-Unis. Ses efforts pour créer une version américaine de l'algorithme de TikTok démontrent sa volonté de se plier aux régulations du pays, même si le succès de cette initiative est loin d'être garanti. Les répercussions pourraient en effet se faire ressentir sur les utilisateurs, en modifiant au passage le paysage des réseaux sociaux.
L'issue de cette confrontation géopolitique est encore incertaine pour le moment, mais elle met quand même en évidence le poids des plateformes numériques dans les relations internationales.
Références
- Exclusive: TikTok preparing a US copy of the app's core algorithm, sources say. Reuters, du 30 mai 2024. Consulté le 3 juin 2024. ↩︎
- About Project Texas. TikTok US Data Security. Consulté le 3 juin 2024. ↩︎
- TikTok Is Exploring a US Only Version of Its Feed Algorithm. Social Media Today, du 30 mai 2024. Consulté le 3 juin 2024. ↩︎
