Nvidia, Microsoft et OpenAI : Enquête anti-trust

États-Unis : Nvidia, Microsoft et OpenAI bientôt sous enquête

Dernière mise à jour : 3 octobre 2024 11h18

De Manuel Lodjo 1

8 min de lecture

Nvidia, Microsoft et OpenAI sous enquête anti-trust : Les enjeux et implications pour l'industrie de l'IA

La joie fut de courte durée pour Nvidia, qui a récemment atteint la valorisation de 3000 milliards¹ de dollars US. En effet, le législateur américain envisage sérieusement une enquête sur les monopoles, concernant la firme, ainsi que Microsoft et OpenAI.

Dans cet article, vous apprendrez les motivations du gouvernement américain, et découvrirez les implications de ce projet.

Pourquoi le gouvernement américain a-t-il lancé des investigations ?

Pour cette fois-ci, le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission (FTC) se partageront les activités d'investigation. L'accord donne aux régulateurs fédéraux les pouvoirs d'initier des enquêtes anti-trust² à propos de Microsoft, Nvidia et OpenAI.

Les éléments à vérifier sont les suivants :

Un éventuel viol des lois anti-trust par Nvidia, leader à 80% du marché de fabrication de puces IA. L'enquête sera menée par le ministère de la Justice.
L'étendue des accords entre Microsoft, son partenaire OpenAI et d'autres sociétés IA. Cette enquête sera dirigée par la FTC.

Les régulateurs sont préoccupés par certains débordements éventuels de l'IA, notamment :

La perpétuation des biais (genre, racisme, …) dans les grands modèles d'IA
Les risques de cybersécurité

Aussi, les enquêtes aboutiront à la suppression de la concentration des pouvoirs concernant les éléments clés de l'écosystème IA, en l'occurrence :

Les puces Nvidia
Les données de formation des modèles d'IA
Le cloud computing
Les applications destinées aux consommateurs

Quels sont les enjeux ?

L'enjeu est décisif. En effet, la rapide évolution de l'IA affecte le monde professionnel, la qualité de l'information et la vie quotidienne des usagers. Google, Amazon, Apple et Meta, qui étaient sous enquête lors de l'accord de 2019, ont été finalement poursuivis pour pratiques de monopole.

Le procès anti-trust de Google fait jurisprudence et l'intérêt des juristes pour l'IA s'intensifie³. En retard par rapport à l'AI Act européen, l'administration Biden ne ménage pourtant aucun effort pour contrôler et anticiper l'expansion des géants technologiques. En début mai, un groupe d'employés anciens et actuels de OpenAI ont publié une lettre ouverte laissant poindre leur inquiétude concernant l'ascension fulgurante de l'IA :

Les sociétés d'IA sont fortement incitées financièrement à éviter une surveillance efficace, et nous ne pensons pas que des structures de gouvernance d'entreprise sur mesure suffisent à changer cela. [Les entreprises] n'ont actuellement que de faibles obligations de partager certaines de ces informations avec les gouvernements, et aucun avec la société civile. Nous ne pensons pas qu'on puisse compter sur elles pour le partager volontairement.⁴

Déjà en juillet dernier, la FTC a ouvert une enquête pour trouver des éventuels préjudices aux consommateurs par les méthodes de collecte d'information de OpenAI. Plus récemment, en janvier, la FTC a ouvert une autre enquête. Il s'agit de vérifier l'intégrité des partenariats stratégiques entre les grandes entreprises et les startups IA.

En première ligne, les investissements de Microsoft dans OpenAI et celui d'Amazon dans Anthropic.

Il n'y a aucune exemption en matière d'IA des lois en vigueur, et nous examinons de près la manière dont les entreprises peuvent utiliser leur pouvoir pour contrecarrer la concurrence ou tromper le public (…) [Il s'agit de repérer] les problèmes potentiels dès le début plutôt que des années et des années et des années plus tard, lorsque les problèmes sont profondément installés et bien ancrés⁵
Lina Khan, présidente de la FTC

Par leurs performances exceptionnelles dans le domaine de l'IA, Microsoft, Nvidia et OpenAI soulèvent des préoccupations d'ordre légal sur leurs pratiques commerciales. En particulier Nvidia, largement majoritaire pour la production des puces d'IA, qui s'offre des marges brutes entre 70% et 80%⁶.

De son côté, Microsoft aurait structuré ses ententes avec OpenAI et Inflection AI, pour éviter les contrôles anti-trust. De plus, Microsoft et Nvidia dominent le marché boursier.

Les structures et les tendances de l'IA (…) devraient nous faire réfléchir (…) L'IA s'appuie sur d'énormes quantités de données et de puissance de calcul, ce qui peut donner un avantage substantiel à des entreprises déjà dominantes.
Extrait du discours d'ouverture de conférence sur l'IA à l'Université de Stanford, de Jonathan Kanter, haut responsable de la division antitrust du ministère de la Justice aux États-Unis

Au-delà des risques, le marché de l'IA a un fort potentiel, et devrait dépasser les 1000 milliards US de chiffre d'affaires d'ici une décennie. En conséquence, les législateurs souhaitent développer sainement le leadership technologique américain. Lina Khan, de la FTC et Jonathan Kanter, responsable anti-trust du DOJ, sont unanimes.

Pour eux, les monopoles qui se sont produits avec les réseaux sociaux durant ces 15 dernières années peuvent être évités pour l'IA.

L'IA est très prometteuse [mais elle possède] des caractéristiques uniques qui constituent de nouvelles menaces pour les marchés des idées humaines et de l'innovation.⁷
Jonathan Kanter

Il s'agit de préserver l'innovation, une concurrence saine et la liberté de choix pour les consommateurs. Dans la même foulée, la Commission Européenne⁸ a annoncé en janvier 2024 des vérifications prochaines.

Il s'agira de déterminer si le partenariat de Microsoft avec OpenAI contrevient aux lois européennes sur les fusions.

Quelles sont les conséquences potentielles de l'action anti-trust ?

Les conséquences positives

L'ouverture du marché IA à des acteurs étouffés auparavant par la suprématie des leaders actuels
Une concurrence plus équitable
Un accès démocratisé aux informations clés du secteur
L'accélération de l'innovation

Les conséquences négatives

L'affaissement du leadership des géants américains de l'IA⁹
La réduction de la capacité financière du secteur
L'enlisement de la dynamique créative du secteur
Les difficultés de recrutement

Nvidia, OpenAI, la FTC et le ministère de la Justice se sont abstenus de tout commentaire face aux sollicitations de l'AFP¹⁰. Microsoft s'est accordé un délai de réponse.

La norme pour les géants

Les enquêtes pour monopoles semblent devenir une norme pour les géants de la Big Tech. Le législateur américain va passer au peigne fin les pratiques et l'influence de Nvidia, Microsoft et OpenAI. En effet, des intérêts importants sont en jeu :

Des sommes colossales
L'accès aux informations et aux données personnelles
Une emprise profonde sur l'économie
La modification des usages de l'emploi, des modes de vie et de consommation

Stephen T. Comiskey affirme qu' “on peut déléguer l'autorité, mais jamais la responsabilité.”. Les régulateurs américains devront faire des choix utiles pour l'écosystème IA en tenant compte de la rivalité avec la Chine, et des intérêts des consommateurs.

Références