Google sur la sellette : Chrome et Android bientôt séparés

Dernière mise à jour : 20 octobre 2024 17h47

De Marie-Thérèse Yapi Ajouter un commentaire

7 min de lecture

Antitrust : Google risque l’implosion, Chrome et Android en péril

Tous aux abris ! Google est sur la sellette. Après les rumeurs sur la fermeture du service de messagerie Gmail, l’entreprise est confrontée aux exigences des autorités américaines. Épinglée pour monopole et pratiques concurrentielles non éthiques, Google pourrait se retrouver amputée de certaines de ses activités.

Pour le géant détenteur de 90% du marché actuel, un marathon de survie vient de s’engager.

Une histoire tumultueuse

Nous sommes en début août 2024. Après un procès à rebondissements, Google est reconnu coupable¹ d’abus de position dominante concernant la recherche et les publicités en ligne face au gouvernement américain.

Ce n’est pas le premier procès visant Google au sujet de ses pratiques vis-à-vis de la concurrence. Cependant, celui-ci expose la compagnie à des conséquences profondes et pérennes.

Les exigences de la DOJ

Après avoir obtenu gain de cause, le département de la justice des États-Unis s’est tout de suite attaqué à ce qu’il considère comme un grave dysfonctionnement.

Pour remédier pleinement à ces préjudices, il faut non seulement mettre fin au contrôle de Google sur la distribution d’aujourd’hui, mais aussi veiller à ce que Google ne puisse pas contrôler la distribution de demain.²

Pour mener à bien son intervention, la DOJ a proposé un document de 32 pages depuis le mercredi 09 octobre dernier. Il détaille une série de mesures antitrust détaillées en 4 axes³, qui conduiront à l’implosion du leader.

Le législateur entend ordonner à Google de se défaire des services qui contribuent à son monopole. Selon la proposition, il s’agit de séparer ou vendre le navigateur Chrome et son système d’exploitation Android.

Autre point de mésentente : Google devra permettre l’accès de ses concurrents aux données collectées sur les recherches des utilisateurs. Cette base de données sert au ciblage précis des centres d’intérêt pour la publicité en ligne.

Dans la même veine, Google devra supprimer ses paiements permettant la préinstallation systématique de son moteur de recherche sur les nouveaux téléphones. En lieu et place, l’entreprise devra présenter un “écran de choix” :

Nous envisageons des remèdes comportementaux et structurels qui empêcheraient Google d’utiliser ses produits comme Chrome, Google Play et Android pour avantager son moteur de recherche
Extrait de la proposition du DOJ à Amit Mehta, juge fédéral de Washington.

Au-delà des préoccupations immédiates, il s’agit de limiter les dégâts et d’empêcher Google d’instaurer un système similaire dans le secteur prometteur de l’IA.

Dans cette optique, les possibilités d’entraînement des modèles d’IA de Google seront restreintes.

La DOJ a jusqu’au 20 novembre prochain pour déposer une proposition plus détaillée.

La position de Google

Si Google applique les exigences de la DOJ, les usages habituels des internautes en seront profondément modifiés. Selon Kent Walker, le président des affaires mondiales de Google, l’entreprise entend faire appel des décisions gouvernementales taxées de radicales.

Cette affaire concerne un ensemble de contrats de distribution de moteurs de recherche. Plutôt que de se concentrer sur ce sujet, le gouvernement semble poursuivre un programme de grande envergure qui aura un impact sur de nombreux secteurs et produits, avec des conséquences imprévues importantes pour les consommateurs, les entreprises et la compétitivité américaine. Se séparer de Chrome ou d’Android les briserait – et bien d’autres choses encore.⁴
Lee-Anne Mulholland, vice-présidente des affaires réglementaires de Google

Google réitère la haute qualité de ses produits de recherche et avance plusieurs arguments⁵ :

Les risques de sécurité et de confidentialité pour les utilisateurs
Le muselage de l’innovation technologique
La destruction de Chrome, d’Android et des systèmes qui en dépendent
La baisse de qualité des publicités en ligne
Un préjudice de qualité des prestations offertes aux utilisateurs et aux entreprises

Pour faire entendre sa voix, l’entreprise a jusqu’au 20 décembre prochain. Elle devra proposer ses propres solutions, en espérant que son argumentaire fasse l’effet escompté. Le juge Amit Mehta a prévu de statuer sur l’affaire d’ici août 2025.

Entre risques et opportunités

Pour le moment, le cours des actions de Google a résisté au choc. JP Morgan⁶ a relevé le caractère élargi et imprécis des propositions de la DOJ.

Selon certains observateurs, si la progression de Google est contrariée, le secteur high-tech tout entier risque l’essoufflement. Cette situation peut ralentir la compétitivité et l’innovation⁷ américaines et mondiales.

La pression s’intensifie vis-à-vis de Google. Toujours début octobre, un juge américain a contraint Google dans une autre affaire à proposer des alternatives à Google Play pour télécharger des applications sur Android.

En septembre dernier déjà, un autre juge intervenait pendant une autre affaire antitrust, concernant les technologies publicitaires.

Ben Barringer⁸, analyste technologique chez Quilter Cheviot, rejoint les plus optimistes. Ceux-ci voient plutôt la fin de certains accords d’exclusivité tels que celui qui lie Google et Apple. Pour eux, les sanctions visent simplement à faciliter équitablement l’activité des concurrents de Google.

Quoi qu’il en soit, toute modification de l’écosystème de Google aura un impact sur le SEO. Vous pouvez dès maintenant :

Suivre l’actualité pour être informé des derniers changements. L’intention de Google de faire appel va prolonger l’exécution des décisions judiciaires de quelques années
Adapter votre SEO en temps réel : La politique de confidentialité et la gestion des données collectées sur les utilisateurs seront particulièrement importantes pour votre stratégie globale
Rester flexible : le bras de fer entre le gouvernement américain et Google est loin d’être terminé. Votre réactivité face aux changements réduira les risques de perte de trafic, de baisse du taux de rétention, de la durée de visite ou du taux de conversion.

Références